なぜ米国は石油精製能力を失っているのか？

https://www.zerohedge.com/energy/why-us-losing-oil-refining-capacity

木曜日、11月24、2022 - 04：40 AM

米国のエネルギー政策は、化石燃料を段階的に廃止する意向を明確にしている。

製油所は生き残りをかけて慎重な対応を迫られている。

米国の精製能力も低下している。

軽油不足の背景には、コロナ19の大流行以来、米国の精製能力が低下していることが要因の一つだ。本日は、この損失が生じた要因について述べたい。

エネルギー情報局（EIA）によると、パンデミック発生当初、米国の製油所の稼働可能精製能力は日量1900万バレル（出典）であった。これは、EIAが報告した中で最も高い数字だった。

2021年12月までに、この数字は1790万BPDに落ち、2年足らずで110万BPDの能力が失われたことになる。

多くの人が精製について理解するのに役立つことがある。精製業は好不調の波が激しいビジネスであり、精製業者に予知能力がない。巨額の利益を上げると大きく報道されるが、巨額の損失を出すこともままある。

米国のエネルギー政策では、化石燃料を段階的に削減する。もし、あなたが製油所で何十億もの損失を予想しているならば、そして、製油所を安全に、法律を遵守して稼働させ続けるために巨額の投資を必要とするならば、単純に閉鎖を決断するだろう。

どの製油所が閉鎖されたか、なぜ閉鎖されたかを詳しく説明する優れた情報源が2つある。1つはEIA。

夏の間、EIAは、2021年に米国の製油所の能力が2年連続で減少したと報告し、2021年の主要な閉鎖の1つについて述べた。近年の製油所キャパシティの推移を示す素晴らしいグラフィックも見せてくれた。

私は最近、より詳細な外観を偶然発見した。ロイターの石油・エネルギー担当記者であるローラ・サニコラは、Twitterのスレッドで、パンデミックの始まりから2022年6月までの個々の製油所閉鎖を取り上げた。彼女は9つの製油所閉鎖について報告しているが、テーマは一貫している。製油所の多くは、コロナ19のパンデミックによる需要減退で閉鎖された。

これらの企業は何十億ドルも稼いでいるのではないのか？これらの製油所をオープンしておく論拠にならないか？この議論には2つのポイントがある。

まず、企業として何十億ドルも稼いでいても、個々の製油所では一貫して赤字ということがあり得る。

これは、米国のシェールブームで安価な原油を手に入れられなかった東海岸の製油所でよく見られる。米国のシェールブームによる安価な原油を入手できなかった東海岸の製油所は、国際市場で原油を調達し続けなければならず、競争上不利な状況に置かれた。

第二に、現在の石油精製業者の利益は、ある時点だけのものだ。現在、米国の石油需要はほぼ回復している。実際、留出油の需要は、パンデミック前の水準まで回復している。しかし、これらの企業は、石油製品の長期的な需要予測を見ている。その予測によると、燃料需要は時間とともに減少する。10年以上かかるような巨額の投資はしたくない。

あなたがチェーン店を経営しているとしよう。全体としては高収益ですが、常に不採算の店舗がある。それらの店舗は時代遅れで、これらの地域の需要の見通しは弱く、アップグレードには多額の費用がかかる。そのような店舗は、おそらく閉鎖することになる。

一言で言えば、それが米国で精製能力を失った理由だ。これに対処するためには、エネルギー政策の変更が必要である。