オーストラリアの戦争の英雄が民事裁判で戦犯と認定された

https://www.rt.com/news/577350-australia-war-canberra-solider/

2 2023年6月20日 20:00

キャンベラで叙勲された現役兵士が、アフガニスタンの民間人殺害の疑いで「世紀の名誉毀損事件」に敗れる。

昨日、アンソニー・ベサンコ裁判長は、アフガニスタン戦争の英雄ベン・ロバーツ＝スミスの名誉毀損事件に対する判決をシドニーの連邦裁判所で言い渡した。

ベサンコ判事は、判決文の要約を発表し、連邦政府による国家安全保障上の機密事項が含まれていないことを確認するため、来週まで判決文の全文を発表することを延期することに同意した。

ベサンコ裁判長は、オーストラリアのメディアに対するロバーツ・スミスの訴えを棄却した。報道機関が行った最も重大な名誉毀損の主張gが実質的に真実である、すなわち兵士が戦犯であり殺人者であるという主張が正しいとした。

この裁判は「世紀の名誉毀損事件」と呼ばれ、100日以上にわたって行われ、弁護士費用は双方で1500万ドルを超えると見られている。ロバーツ・スミス社は、両者の費用を支払わなければならない。これは、戦争の英雄、いや、より正確に言えば、元戦争の英雄にとって、まったく悲惨な結果であった。     

アフガニスタンで戦ってヴィクトリア十字章を獲得したSAS兵であるロバーツ＝スミスは、2018年に掲載された、彼が戦犯であり、罪のないアフガニスタンの民間人6人の殺害に加担していると主張する記事について、The Sydney Morning Herald、The Age、The Canberra Times、およびジャーナリスト3名を提訴した。

新聞社とジャーナリストは真実の抗弁を行い、ロバーツ＝スミスと、アフガニスタンの村人3人とロバーツ＝スミスの同僚兵士数人を含む被告が呼んだ証人は、アフガニスタンでのロバーツ＝スミスが関与するさまざまな戦闘任務で何が起こったかについて相反する証拠を提出した。裁判長はRoberts-Smithを不信に思い、新聞社が呼んだ証人の証拠を受け入れたため、Roberts-Smithが起こす可能性のある控訴は非常に困難となる。   

ロバーツ＝スミスの名誉毀損訴訟での全面敗訴は、彼個人、オーストラリア国防軍（ADF）、軍上層部にとって悲惨な結果をもたらす。

民事訴訟とはいえ、ロバーツ＝スミスが戦争犯罪人であるとの事実上の判決が下された。民事訴訟では刑事訴訟よりも低い証明基準が要求されるが、アフガニスタンでの行為に関して、また数年前に前モリソン政権が設立したアフガニスタン戦争犯罪に関する長引く調査プロセスに従って、彼が刑事責任を問われることは避けられない。 ロバーツ＝スミスは間違いなく、ビクトリア十字勲章やその他の勲章を剥奪される。

ベサンコがロバーツ＝スミスを戦争犯罪人、殺人犯としたことで、オーストラリア兵がアフガニスタンで戦争犯罪を犯していないと主張することは不可能になった。結局、アフガニスタンで勲章を受けたオーストラリアの英雄が、罪のない市民を平気で殺害していたのであれば、他のSAS兵士も同様の行為を行っていたことは間違いない。 

ロバーツ・スミス名誉毀損事件の結果は、アフガニスタン戦争犯罪の疑惑が5年前に初めて公にされて以来、国防軍の評判が大きく損なわれたことを悪化させるだけであろう。

軍上層部については、ロバーツ・スミス名誉毀損裁判の結果、彼らはアフガニスタンで何が起こっているかを知っていてそれを許した、その場合は戦争犯罪に加担した、ということが確認された。あるいは、彼らは何が起きているのか知らなかったのであり、その場合、彼らの怠慢がこのような戦争犯罪を助長した。 結局のところ、記事を書いたジャーナリストにアフガニスタンで実際に起きていることを話したSASの兵士たちは、軍の上層部がそのような行為を抑制するために何もしないことを知っていたからそうしたにすぎない。 

この裁判の結果は、ADFの指導者がアフガニスタン戦争犯罪問題全体を最初から誤って処理していたことを裏付ける。一般のオーストラリア人兵士が、指導者に対する尊敬の念を失っているのも無理はない。

偶然にも今週、2011年にアフガニスタンに駐留したオーストラリア軍の司令官だったアンガス・キャンベル国防総省長官が、連邦議会の上院見積もり委員会に出席した。キャンベルは、数人の無所属議員から尋問を受け、対応に苦慮していた。

今週初め、キャンベルは、2021年3月にキャンベラの米国国防担当官から、2020年のブレトン報告書に記載された戦争犯罪の疑惑により、米軍が今後オーストラリアSAS部隊と協力できなくなると忠告されたことを認めた。この事態の深刻さはキャンベルには理解できなかったようで、彼は手紙と警告を受け流した。ミライの虐殺とアブグレイブの残虐行為の加害者が、現代戦の倫理について彼に講義するのは皮肉だ。

キャンベルはまた、アフガニスタンで活躍したオーストラリア軍の指揮官数人から勲章を剥奪する一方で、アフガニスタン戦争で功績があったとして自ら授与された勲章は残すつもりであることを証言した。これには無所属のジャッキー・ランビー上院議員も納得せず、キャンベルに「模範を示して勲章を返せ」と要求した。キャンベルはそれを拒否した。

今週初め、国防軍は、オーストラリア兵のアルコール摂取を「戦争的活動」において禁止することを発表した。この禁止令は、無作為の呼気検査によって実施され、検査を拒否した兵士は帰国させられることになっている。 これは、キャンベルの政策としては典型的な誤算である。アフガニスタンで起きた戦争犯罪は、オーストラリア兵がビールを飲んだから起きたのではない。

事実、アフガニスタン戦争犯罪問題全体を無策で処理した結果、豪州軍は危機的な状況に陥った。疑惑が表面化すると、軍上層部は迅速に対処し、犯罪者を軍法会議にかける代わりに、ブレトン調査から始まる一般兵士の不正行為の疑惑にのみ焦点を当てた長期的な調査を設定した。

この根本的に欠陥のあるプロセスは5年以上続き、現在では戦争犯罪者とされる人物を法廷で刑事告発している。SASの兵士であるオリバー・シュルツはすでに起訴されており、ロバーツ＝スミスを含む他の兵士も間違いなく起訴されるであろう。これらの刑事事件は、継続的な悪評を呼び、結論が出るまで何年もかかるだろう。

戦争犯罪の疑いがない一般の兵士から無差別に勲章を剥奪し、アフガニスタンに派遣された兵士に適切な支援サービスを提供しないまま、自衛隊の士気はかつてないほど低下した。ロバーツ・スミス氏の名誉棄損事件は、それをさらに急落させる。  

キャンベルとその同僚たちは、このひどい状態を監督しなかった罪でクビになり、軍のトップが当時アフガニスタンで行われた戦争犯罪について正確に何を知っていたのか、調査を行うべきだ。なぜそのような行為に終止符を打たなかったのか、そもそもなぜ軍隊はアフガニスタンに派遣されたのか、勝つことのできない全く見当違いの侵略戦争に盲従することで軍にどんな利益がもたらされるのか、答えが必要だ。

もちろん、そんなことは起こらない。最近のAUKUS協定が示すように、アンソニー・アルバネーゼ首相の労働党政権は、軍の上層部が熱烈に支持している冷戦時代の世界観を全面的に採用している。

アルバネーゼは、キャンベルとその仲間たちを、現在の快適な職場に残していくだろう。彼らは、軍隊の士気をさらに下げ、弱体化させると同時に、オーストラリアは、アンクルサムの帽子をかぶれば、台湾をめぐって中国と戦争する準備ができていると主張する。

名誉毀損訴訟は奇妙で予測不可能なものだが、根本的な改革を必要とする組織の機能不全を知る上で、有益な洞察を与えてくれる。ベン・ロバーツ・スミスは、アフガニスタンで実際に起こっていることについて、あえて真実を伝えようとした新聞社やジャーナリストに対して名誉毀損訴訟を起こした。そして、オーストラリアに不用意なサービスを提供した。