テッド・スナイダー：クルスクの代償

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2024年8月21日

国境を越えてロシアのクルスク地方に侵入するという行為によって、ウクライナはいくつかのロシアの村と数百平方マイルのロシア領を一時的に手に入れた。戦略的に安価なロシアの土地は、高価な代償を払わされる。ウクライナ軍は、ほとんど無防備な領土を電光石火で前進した。その領土は現在防衛されており、進撃はすでに減速した。勢いを失ったが、ウクライナはまだその代償を支払わなければならない。

ウクライナが国境を越えて戦争に踏み切ったのは、戦争が敗北したという絶望的な認識からだ。ドンバスにおけるロシアの進撃は遅々として、ウクライナ人の命、軍備、弾薬を犠牲にしながら前進している。現在、ポクロフスク市を脅かしている。ポクロフスク市は戦略的要衝であり、その陥落はウクライナの東部軍への補給能力を断ち、ロシアのドンバス占領を促進する。

ゼレンスキーとその総司令官であるオレクサンドル・シルスキーは、ウクライナ軍が保有する最高の訓練を受け、最高の装備を備えた部隊をドンバス戦線から引き離し、保持する望みがない土地を獲得するためにクルスクに送り込んだ。終わりが近いことを知っているのでなければ、この戦略的決断はどのような計算でなされたのか？

ウクライナの最良の部隊をドンバス戦線に派遣してロシアの侵攻を防ぐか、あるいはクルスクに派遣してロシアに侵攻させるかという計算だった。前者の場合、ロシア軍の圧倒的な進撃を食い止めることができない。どちらのシナリオにせよ、ウクライナの最良の軍隊は敗北し、西側の装備は失われる。後者の場合、軍事的・政治的目的を助けることを期待して殺される。

クルスクの危機を作り出し、ロシアにウクライナ領内からロシア領内に兵力を移動させ、ドンバス戦線の圧力を緩和させるのが軍事的な目的だったのか。政治的な目的は、占領したウクライナの領土と引き換えに、交渉の席で立場を向上させることだったのか。

この危険な決断は、国家的だけでなく、司令官の個人的な自暴自棄がきっかけとなった可能性がある。ロシアは不可逆的に攻勢に転じ、ウクライナは武器が不足し、さらに深刻なのは人手不足だ。アヴディフカは陥落し、ロシア戦線は前進し、ウクライナ戦線は崩壊し、ポクロフスクという極めて重要な拠点が危機に瀕していた。彼は解任寸前だという噂さえ耳にしていた。

そこでシルスキーは密かに計画を立てた。ほとんど防衛されていない場所への侵攻を、ロシアは予想していなかった。高度な訓練を受け、十分な装備と支援を受けたウクライナ軍が迅速に進攻し、領土を占領し、おそらくクルスク原子力発電所も占領する。ロシアはウクライナから兵力を流用せざるを得なくなり、ドンバスの絶望的な状況は緩和される。ロシアは、自分たちの土地と、特に軍事的に取り戻すには危険な原子力発電所の返還を確保するために、土地の交渉をしなければならなくなる。

前進は原発のかなり手前で勢いを失った。ロシアはウクライナから重要な兵力を移動させることなく防衛に動いた。ウクライナは現在、ウクライナでもロシアでも兵力と装備を失っている。露出している部隊、戦車、移動式防空ミサイル発射台、補給線は大規模な空爆を受けている。

攻勢が失敗すれば、華々しい刹那的な利益は大きな代償を払う。その代償とは、ドンバスにおける急速で手痛い損失、交渉の機会の喪失、信頼の喪失である。

精鋭部隊と西側の装備をドンバスからクルスクに転用することの代償は、ドンバス戦線におけるウクライナの防衛力のさらなる悪化と弱体化である。ロシア軍はこの高価な決断を利用する。ウクライナは侵攻によってロシア軍がドンバスから撤退することを期待していたが、今のところ、そうはなっていない。ウクライナから撤退したロシア軍の数は比較的少数であり、ロシア軍とウクライナとの間に何らかの相違があったり、関係が弱まったりするほどではないという。

プーチン大統領は、ドンバス戦線における圧力を緩和するどころか、逆にロシアの攻撃作戦は増大し、交渉を失速させる。ロシアへの侵攻によって交渉の可能性は低くなったと述べている。

どちらの主張も事実だ。ウクライナ軍参謀本部によれば、ポクロフスク周辺でのロシア軍の攻撃回数はクルスク攻勢以来およそ2倍に増え、日々増加している。8月19日、ロシア軍がポクロフスクの6マイル圏内まで前進したため、ウクライナは子供のいる家族の避難を命じた。

交渉に関しては、将来の交渉だけでなく、すでに頓挫している現実もある。ワシントン・ポスト紙によれば、ロシアとウクライナはカタールでの首脳会談に先立ち、双方が相手のエネルギー・電力インフラへの攻撃を停止することに合意する取り決めを受け入れると表明していた。この交渉は、戦争初期のイスタンブールでの和平交渉と穀物取引以来となる。カタールでの交渉がウクライナのロシア西部クルスク地方への奇襲侵攻によって頓挫したときには、細部の詰めが残されていただけだった。

ウクライナのエネルギーインフラに対するロシアの攻撃により、ウクライナの電力は50％減少した。あるウクライナ政府関係者は、ウクライナがこの冬を乗り切るチャンスはもうない、ロシアが送電網に新たな攻撃を仕掛けなければの話だが、と語っている。

これ以上傷つける信用が残っているとしたら、クルスク攻防戦の代償として、損なわれる信頼はなにか。ドイツ、フランス、ウクライナが2014年から2015年にかけてのミンスク・プロセスを利用して、ウクライナ軍が軍事的解決に向けて軍備を増強する時間を稼ぐために、和平解決を約束してロシアを停戦に誘い込んだ。和平交渉にロシアが抱いていた不信感は、クルスク攻防戦によって助長された。ニューヨーク・タイムズが報じているように、「ウクライナが話し合いの用意があることを示唆しているときでさえ、その軍は2022年2月にプーチン氏の侵攻が始まって以来、最も大胆な攻撃の準備をしていた。」

クルスク攻勢は、刹那的な利益と莫大な代償を伴うリスクをもたらす。その代償とは、ドンバスでの敗北の加速、将来の交渉の可能性の低下、現在の交渉の機会の喪失、ウクライナにとっての極寒の冬、和平のチャンスを蝕む信頼のさらなる喪失などであ