フィニアン・カニンガム：ベルファストのタイタニック造船所の倒産、アイルランドの英国統治への沈んだ思い

https://strategic-culture.su/news/2024/10/01/bankruptcy-at-belfast-titanic-shipyard-that-sinking-feeling-for-british-rule-in-ireland/

2024年10月1日

ベルファストにある世界的に有名なハーランド＆ウルフ造船所は、慢性的な赤字で低迷している。かつては強大な工業都市であり、象徴的なタイタニックを造船し、アイルランドにおける英国の植民地主義を象徴する場所であったベルファスト。悲劇的な衰退である。

生命線である融資の保証を拒否して造船所を沈没させたのが英国政府であるだけに、この悲劇はいっそう痛ましい。

これは単なる海運会社の倒産話ではない。世界の大国としてのイギリスの衰退と工業力の喪失による歴史の変化を告げる。

その衰退とともに、アイルランドは政治的独立と領土の統一を求める国民的談話を更新する好機を迎えている。

ベルファストのハーランド・アンド・ウルフ社は、ロスチャイルド銀行による審査で、造船会社の前年比1億ドル（1億3,400万ドル）を超える財務上の損失が救済不能であることが判明。経営破綻に追い込まれることになった。

ベルファスト造船所はかつて、海事産業の世界的リーダーだった。当時最大のオーシャン・ライナーであったタイタニック号が建造された。ベルファスト湾での進水から1年も経たない1912年4月12日、タイタニック号はイギリスからアメリカへの処女航海の途中、ニューファンドランド沖で沈没した。その112年後、運命の船を建造した造船所も潰れる。

ハーランド＆ウルフ社は、イギリスとドイツの実業家による合弁会社である。ベルファスト造船所は1861年に設立され、世界有数の造船会社に成長した。全盛期は1900年代初頭で、大西洋横断の象徴的な客船を製造していた。最盛期には、英国海軍の軍艦を含め、製造される英国船総トン数の4分の1をベルファストが占めていた。

ハーランド＆ウルフ社の歴史は、英国によるアイルランド植民地支配と、アイルランド島を英国管轄の北部州に分割したことに端を発する。この非難されるべき分割行為自体が、アイルランドの独立と領土統一の権利に対する暴力的な攻撃だった。

独立戦争（1919〜1921年）の結果、イギリスは全島から部分的に撤退した。ロンドンは、島の北東部にある小さな領土、北アイルランドとなった地域の領有権を保持した。島の残りの部分は名目上の独立を果たし、アイルランド共和国となった。アイルランドの国権の侵害は、その後数十年にわたって繰り返された政治的暴力の原因となった。

英国がアイルランド全土を手放すことを拒否した理由は、北東部領土の工業的重要性、特にベルファストにあるハーランド＆ウルフ社の造船資産だった。北アイルランドは英国産業界の至宝であり、英国の支配者は独立したばかりのアイルランドに譲るつもりはなかった。北アイルランドを英国領と主張したのは、アイルランドのロイヤリストが英国との政治的統合を望んでいたという偽りの前提に基づいていた。北アイルランドの分割は、ベルファストでの造船業を中心とする工業的に貴重な北東部地方に対する英国の支配を維持するための、ロンドンによる大胆なゲリマンダー行為だった。

ハーランド＆ウルフ社は、アイルランドにおける英国の植民地支配の詭計の象徴である。それはまた、分離独立の醜い宗派間の特徴でもあった。親英派のロイヤリストはプロテスタントだった。彼らの忠誠に対する報酬として、造船所で雇用されるのはほとんどプロテスタントだけだった。カトリックの労働者は追放され、しばしば致命的な暴力が振るわれた。「ベルファスト・コンフェッティ」とは、造船所から持ち出されたナットやボルトのことであり、ロイヤリストがカトリック教徒やその家に投げつけた。

ここ数十年、かつて強大だった造船所は衰退に陥った。中国と採算の合う造船で競争することができなかった。ベルファスト造船所に限ったことではなかった。ヨーロッパとアメリカの造船業は、アジアの競争相手に対抗して、構造的衰退に陥った。

最盛期には1万人の従業員を擁していたハーランド＆ウルフ社は、近年では数百人に縮小し、鯨から雑魚へと成り下がった。同社が経営危機に陥るのは、過去5年間で2度目である。今回、同社は完全に潰れる。イースト・ベルファスト地区に残るのは、タイタニック号を建造するために造られた、空のドライ・ドックだけである。失業と貧困が産業革命後の都心のコミュニティに与える影響は深刻だ。

皮肉なことに、ベルファスト造船所の運命が決まったのは、英国政府が2億ドルの融資保証を拒否したからだ。

歴史上、アイルランドの領土はイギリスによって破壊され、恣意的に切り分けられた。島の分割の動機は、ベルファストの造船業を維持するロンドンの商業的・戦略的利益だった。アイルランド人にとって、この植民地支配は政治的暴力の遺産となり、いまだにアイルランド島を傷つけている。

英国による背信的な分割から1世紀以上が経ち、状況は劇的に変化した。北アイルランドのナショナリスト、独立賛成派の人口は、1921年にロンドンがゲリーマンダーで決めた連合賛成派を上回ッタ。アイルランドをひとつの独立した島国として再統一するかどうかを問う住民投票を求める国民の声も高まっている。民族主義者たちは、このような結果はずっと先であり、アイルランドの民族的権利に対する英国の数十年にわたる妨害によって否定されてきたと言う。

もうひとつの要因は、北アイルランドにおける英国ロイヤリズムの熱狂が弱まっていることだ。伝統的に自分たちを英国人とみなしてきたプロテスタントの多くは、英国の他の地域との統合に対して両義的な態度をとる。北アイルランドの英国統治を維持するために不可欠だった宗派間の宗教的分裂は消滅した。

ベルファストのハーランド＆ウルフの失敗に象徴される状況変化として、イギリスが商業資産としての北アイルランドにほとんど関心を持っていない。北アイルランドは英国の財政を圧迫している。

植民地支配国は利己的な利害から行動する。自分たちの利益になるなら、暴力、窃盗、策略を駆使してでも保持する。自分たちの利益にならなければ、冷酷なまでに捨て去る。

独立国としての歴史を英国の植民地支配より何世紀も前に遡るアイルランドが、完全に独立した主権を有する島嶼領土に対する国民的権利を有することは、自然正義の問題である。

ベルファストのタイタニック造船所の倒産は、英国のアイルランド植民地分割への沈没感を予感させる。ロンドンが「200メートルの命綱」を拒否したとき、英国の忠誠者を自認する人々でさえ、「船外に出れば救命艇はない」というメッセージを受け取った。