ヨーロッパの終焉 長い歴史的サイクルの結末

https://www.senecaeffect.com/2022/12/the-end-of-europe.html

2022年12月12日(月)

欧州連合の破綻は、国旗の選択から始まったのかもしれない。国旗が芸術品であるべきというわけではないが、少なくとも感動を与えるものであることは間違いない。しかし、この国旗は完全に平板で、独創性がなく、憂鬱にさせる。ブルーチーズでピザが不味くなったような感じだ。これはEUのダメなところのひとつに過ぎない。(もっと魅力的なものにしようとする試みは完全に失敗）。1000年のサイクルが終わりを告げようとしている。おそらく避けられないし、苦痛が少なくなるわけでもない。

ヨーロッパの歴史は、約1万年前の最終氷期の終わりに氷床が後退したときに遡る。私たちの遠い祖先は手つかずの土地に移り住み、耕し、村を作り、道を作り、都市を作りった。彼らは旅をし、移動し、互いに争い、文化を作り、神殿、要塞、宮殿を建設した。ヨーロッパの南岸では、地中海を渡る海上交通によって、活発な商業交流のネットワークが生まれた。このネットワークからギリシャ文明が生まれ、紀元前1千年紀の終わりごろにはローマ帝国が誕生した。西ヨーロッパの大部分を含んでいた。

すべての帝国がそうであるように、ローマ帝国も栄光と衰退のサイクルを繰り返した。紀元5世紀、ヨーロッパが中世に入ると、ローマ帝国は過去の偉大さの記憶以外は消滅した。西ヨーロッパの人口は歴史上最小の2,000万人以下に減少した。ヨーロッパは、深い森と荘厳な遺跡、小さな村々、そして軍閥が互いに争う土地となった。数世紀後、ヨーロッパ人が世界の支配者になるとは、誰も想像していなかっただろう。

崩壊は復興の種をもたらすことがある。私が「セネカ・リバウンド 」と呼んでいるものだ。私たち現代人は、なぜか中世を「暗黒時代」と呼んで蔑んでいる。ヨーロッパ中世に暗黒はなかった。物質的には貧しかったが、洗練された文学、立派な聖堂、洗練された音楽、高度な技術など、さまざまな文化を創造した。ヨーロッパ文化が発展した理由の一つは、他の地域にはない道具の存在であった。ラテン語は、古代の古典文化に使われた。ラテン語は貿易に役立ち、大陸に文化的な絆を築いた。ローマ時代の法律や文化、冶金や武器製造などの技術も受け継いだ。 

5世紀の崩壊から回復したヨーロッパに、東欧の新しい貴金属鉱山が富をもたらした。結果は爆発的であった。西暦800年には、フランク王国の王シャルルマーニュが、ヨーロッパ全域を支配する新しい帝国「神聖ローマ帝国」を建国するのに十分な軍隊を編成することができた。2000年代に入ると、ヨーロッパの人口は急速に増加し、拡大スペースが必要となった。ヨーロッパは、今にも折れそうなバネのような状態だった。1095年、ヨーロッパから軍隊が続々と出てきて、近東に押し寄せた。十字軍の時代である。

キリスト教の軍隊は、現地の支配者を倒し、新しい王国を築き、シルクロードを通じて東アジアとの直接的な商業関係を再構築した。まだ若かったヨーロッパにとって、この課題はあまりにも大きなものだった。2世紀にわたる戦いの末、ヨーロッパ軍は敗北し、混乱した状態で聖地を放棄せざるを得なくなった。ヨーロッパは十字軍で解決しようとした問題、すなわち人口過剰に再び直面する。この問題は、大飢饉（1315-1317）と黒死病によって、一気に人口が減少することによって解決された。13世紀のヨーロッパは弱体化し、アジアからやってくるモンゴル軍に打ち負かされる危険性があった。幸いなことに、モンゴル軍は帝国の中心から遠く離れていたため、本格的な攻撃を続けることはなかった。   

約1000年間のヨーロッパの人口推移を模式的に表したもの。2つの崩壊に注目。どちらも典型的な「セネカ型」、つまり成長より減少の方が速い。最初の崩壊は飢饉と黒死病によって、2番目の崩壊は30年戦争とそれに伴う疫病と飢饉によって引き起こされた。

黒死病の被害にもかかわらず、ヨーロッパはその文化、社会構造、技術的知識をそのままに再興した。ヨーロッパは単に回復しただけでなく、華々しい復興を遂げた。造船技術の向上により、ヨーロッパは大洋を横断することができるようになった。内輪もめをしているうちに、銃器が非常に有効な武器として使われるようになった。16世紀から17世紀にかけて、オスマン帝国がヨーロッパに進出しようとするのを食い止めた。1571年、レパントの海戦でオスマン帝国は大打撃を受けた。そして、1683年のウィーン包囲戦では、陸上で決定的な敗北を喫した。東方領土の安全が確保されたことで、ヨーロッパは自由に海外進出をすることができるようになった。

16世紀には、数世紀にわたって続くパターンが誕生した。ヨーロッパ軍は外国の王国を侵略し、軍事的な抵抗をすべて排除し、先住民の指導者をヨーロッパ人に置き換えた。時にはその土地の住民を奴隷として使い、時には彼らを一掃し、ヨーロッパの入植者と入れ替えた。新しい土地は、信じられないほどの富の源泉となった。ヨーロッパは、貴金属、木材、香辛料、そしてサトウキビから作られる砂糖という食料まで輸入した。金銀の流入はヨーロッパ経済を活性化させ、木材は船の建造を可能にした。また、食料の輸入によってヨーロッパの人口が増え、新しい軍隊を編成して、さらに多くの食料を生産する新しい土地を征服することができるようになった。 

ヨーロッパの拡大は17世紀になると減速し始める。1618年から1648年までの30年戦争は、ヨーロッパの人口の10％を絶滅させた大惨事であった。戦争の常として、ペストの大発生が続いた。ヨーロッパは新たな拡大の限界に達した。ヨーロッパ帝国を維持し、拡大するための資材は、海外の植民地からもたらされる砂糖だけでは足りなかった。船を作るには木材が必要であり、同時に金属を錬成するための木炭も必要であった。しかし、ヨーロッパでは木が枯渇し、海外から木材を輸入しても高価であった。南欧諸国の多くは、森林が減少し、成長が止まってしまった。

北欧諸国（特にイギリス）は、17世紀の危機を経て、急速に経済成長を再開する。その仕掛けは、石炭という新しい技術開発であった。石炭はローマ時代にはすでに燃料として使われていたが、これほど大規模に利用した例はなかった。石炭があれば、ヨーロッパはもう森林を破壊してまで鉄を作る必要はない。これが、新しい成功の始まりだった。20世紀初頭には、ヨーロッパは直接的にも間接的にも世界を支配するようになっていた。 

Zinkinaら(2017)によるヨーロッパの人口。ランガーの初期の作品よりもこの規模では劇的ではないものの、14世紀と17世紀の2回の落ち込みがはっきりと見て取れる

帝国の典型として、征服が完了すると、統合の時期がやってきた。個々の国家が危険な冒険をすることなく、中央政府が帝国を管理し、まとめていく。古代ローマでは、ジュリアス・シーザーが強力な中央集権国家を築き上げた。近代のヨーロッパでは、もっと難しい問題があった。

神聖ローマ皇帝カレル5世（1500-1558）が最初に試したが、成功しなかった。その後継者であるスペインのフィリップ2世（1527-1598）は、1588年に「無敵艦隊」を率いてイギリスを征服しようとしたが、これも失敗。スペインの衰退は他のヨーロッパ列強に再挑戦の余地を残した。ナポレオン・ボナパルト（1769?1821）はほぼ成功したが、彼の帝国の夢はトラファルガーで沈み、その後ロシアの平原で凍死した。今度はドイツの番である。1914年に試みが始まり、1939年に再び試みが行われた。いずれも悲劇的な失敗であった。弱小国イタリアにも帝国の夢はあった。1940年代、ベニート・ムッソリーニは、古代ローマ帝国の新バージョンを地中海に再現しようとした。大失敗だ。

何度も何度も、ヨーロッパの帝国となるべき国々は、不可能な挑戦に直面していることに気づいた。西側では、イギリスが海峡の向こう側にヨーロッパ帝国が誕生することに関心を示さなかった。東洋も同様で、ロシアは自国の国境近くに大国が誕生することを望まなかった。ヨーロッパの軍隊は、しばしば同時に2つの側で戦うことになった。地中海はイギリス海軍の支配下にあり、大陸の大国が南へ進出することはできない。第二次世界大戦が終わり、ヨーロッパは破壊され、貧しくなり、屈辱的な戦いを強いられた。

ヨーロッパを統一するための最新の（そしておそらく最後の）試みは、欧州連合であった。EUの創設者たちは、軍事的な手段でヨーロッパを統一することは不可能であることを理解していた。経済自由区域と選挙による議会という形で、それを実現しようとした。大胆な試みが、失敗した。うまくいくはずがなかった。連邦は、内外の巨大な敵対勢力に直面していた。イギリスとフランスはドイツの力に対抗するはずだったが、2020年にイギリスが去ると、連邦経済的敗北を喫した。どちらもイギリスをヨーロッパ大陸の経済体制に吸収しようとして、失敗した。

英国の離反によって、EUはドイツの支配下に置かれることになった。第二次世界大戦中と同様、ドイツ政府は、自国の力を誇示し、周辺諸国との友好を深めなかった。大陸のあちこちで反ヨーロッパ勢力が台頭してきた。国民国家の力を取り戻し、EUの官僚を排除することを目指したのが「主権」と呼ばれる運動であった。この運動は政治的にはわずかな役割しか果たしていないが、ブリュッセルから給料をもらっていないすべての人はEUを深く憎むようになった。

1941年と同様、ヨーロッパは今、2つの異なる前線で絶望的な戦いをしている。軍事ではなく、主に経済と文化である。ヨーロッパの敗北はすでに明らかだ。1941年にドイツがロシアへの軍事攻撃で自滅したように、EUはロシアへの経済制裁で自滅しつつある。ヨーロッパはゆっくりとした痛みを伴う自殺をしている。それが全領域支配のやり方だ。敵を内部から破壊する。

今は？ヨーロッパが帝国でなくなることは避けられない。ヨーロッパの支配を可能にした人的・物的資源は、もはやない。ヨーロッパが自滅することは避けられた。しかし、ユーラシア大陸の他の国々、中国、ロシア、インドとの商業的、文化的、人的関係を断ち切ることを選択したことは、単なる経済的自殺行為ではなく、文化的、道徳的な自殺行為だった。

貧しいヨーロッパはどうなるのだろうか？1945年、アメリカの公式な計画は、ドイツ経済を破壊し、ドイツ国民のほとんどを絶滅させることだった。この計画は棚上げされたが、このような考えが再び流行する可能性はあるのか。その可能性を排除することはできない。いずれにせよ、貧しくなったヨーロッパは、中世初期と同じように、過疎化し、貧しく、原始的で、大きなユーラシア大陸の付属物に過ぎない存在に戻る。

しかし、ヨーロッパは一度ならず悲惨な災害から立ち直っている。また同じことが起こるかもしれない。しかし、すぐには起こらない。