ネパールでは年間約3万件のヘビ咬傷が発生している

https://www.rt.com/india/584067-nepal-snakebites-pandemic-disaster/

2023年10月 5日 12:47

政府はいまだにこの問題を深刻な危機として扱っていない。

13歳のアビシェック・ネパリは6月5日、首都カトマンズから西に約250km離れたネパールのルンビニ県にある丘陵地帯の町、ピュータンの祖母の家で就寝中にヘビに噛まれた。

10分以内に近くの病院に運ばれたが、当直の医師はヘビ咬傷のプロトコルを知らなかったため、治療を開始することなく別の施設を紹介した。アビシェックは途中で死亡した。

これはネパールのテライ地方（ヒマラヤ山脈の麓の南に位置し、インドと国境を接するネパールの低地）で起きた、致命的なヘビ咬傷の特異なケースだけではない。

隣県のマダヴ・アチャリヤ（60歳）は7月31日の夜、就寝中にガラガラヘビに噛まれた。彼はコハルプルの医科大学に運ばれ、その後、この地域で蛇咬傷の治療を行っている数少ない病院のひとつであるルンビニ県ベリの病院を紹介された。

彼は17日間治療を受け、7日間挿管された。IMFによると、平均年収が20万ネパール・ルピー（1489ドル）であることを考えると、この金額は非常に高額だ。

ランセット誌によると、ネパールでは年間26,749?37,661件のヘビに咬まれ、2,386?3,225人が死亡した。同誌によれば、死者の多くは女性と子供だ。

国連の世界保健機関（WHO）は蛇咬傷を顧みられない熱帯病のリストに追加し、ネパールのような流行国においてより強力な疫学的証拠が必要であることを強調している。

「2018年から19年にかけて、ネパールではヘビ咬傷の症例が増加しています」と、ネパール保健人口省の疫学・疾病管理部人獣共通感染症部門の責任者であるHemant Ojha医師はRTに語った。ルンビニ地方では2021年から22年にかけて感染者が最大となり、マデシュ地方とカルナリ地方でも増加した。

インドと国境を接するテライ平原が最も影響を受けている。2022年の調査では、毎年テライの23地区で37,661人の患者が発生し、3,225人が死亡した。コブラ、クレイツ、バイパーなどのヘビが最大の被害者だ。

政府はヘビ咬傷を「災害」と呼ぶ

ネパール内務省はヘビ咬傷を災害としている。ネパール陸軍は、JhapaからKanchanpurまで、18の地区にまたがる23の場所で蛇咬傷治療センターを運営しており、62人の陸軍兵士が配置され、地方自治体とつながりのある19人の保健員がサポートしている。

保健省のサミール・クマール・アディカリ報道官によると、ネパールは2030年までにヘビ咬傷による死亡者数を50％減少させるという目標を掲げている。

その目標を達成するために、地域レベルでの意識向上、保健ワーカーの訓練、ヘビ咬傷治療センターの能力向上、抗ヘビ毒薬の無料提供などのプログラムを実施している。

カピルバストゥ県ブッダブーミ市長のケシャブ・シュレスタは、ヘビ咬傷治療センターの運営とヘビ咬傷予防の意識向上に特別な関心を寄せている選出議員の一人だ。

市長として2期目を務めるシュレスタは、RTに次のように語った。「ヘビ咬傷による死亡を防ぐため、ネパール軍の協力を得て、ゴルシンゲに治療センターを設けている。センターの運営に必要な建物、医療従事者、医薬品、救急車を手配した。」

もうひとつの貧困問題

BP Koirala Institute of Health Sciencesの専門家による2019年から2020年にかけての調査によると、ヘビに噛まれたことによる死亡の40％は村で発生し、さらに40％は病院に向かう途中で死亡し、約20％は病院での治療中に死亡した。

地元当局は、人里離れた村落では、さらに多くの事故が報告されていないことを認めている。病院への到着の遅れ、インフラの欠如、病院に直行せずに伝統的な治療者を信じることも、ヘビ咬傷による死亡の主な原因である。

ネパールガンジの国営医療施設に勤務する医師は、匿名を条件にRTの取材に対し、「認識不足、貧弱な医療インフラ、高額な治療費が、被害者を悪循環に陥れている。」と語った。

「民間病院に加え、政府病院もヘビにかまれた患者の治療を行っている。保健省は毎年2,000本近くの血清をインドから調達し、ヘビ咬傷治療センターや政府病院に無料で提供している。」彼はこう付け加えた。

「実際には大きな問題がある。医療機関には十分な毒薬の在庫がなく、人手不足に加え、インフラも整っていない。貧しい人々にとって治療費は高額だ。」

その結果、「人々は自宅で死を待つことを余儀なくされ、呪術に頼らざるを得ない」と、『ネパールにおける医学的に重要なヘビとヘビ咬傷管理』の著者であるチャビラル・タパ博士は言う。「政府は抗毒素の十分な供給を保証し、蛇咬傷治療の医療従事者を訓練し、大衆にとって手頃な価格にする必要がある。」

政府はヘビ咬傷治療の無料化を宣言しているが、実際には「被害者は薬代や入院費など多額の費用を負担しなければならない。「危険な代替医療を選択せざるを得なくなり、多くの場合、防ぎようのない死に至ってしまう。」

ネパルグンジのBheri病院の上級コンサルタント麻酔科医で、蛇に噛まれた被害者の治療にあたっているクリシュナ・アチャリヤ医師は、RTの取材に対し、「毒蛇の種類にもよるが、毒が体内に広がるには30分から10〜12時間かかる。」と語った。

「腹痛、嘔吐、呼吸困難が主な症状だ。「このような症状のある患者は、できるだけ早く病院か蛇咬傷治療センターに駆け込むべきだ。」

「蛇に噛まれてから1時間以内に病院に搬送されれば、患者を救える可能性は90％以上だ。医師は咬まれてから最初の1時間を治療の "ゴールデンタイム "と呼んでいる。」

アチャリヤ医師によれば、ネパール社会では、患者が目に見えて弱ってから処置する傾向があるため、これは一般的な習慣ではない。その結果、ほとんどの犠牲者は病院に運ばれる途中で亡くなってしまう。

保険が適用されない

保健省の2021-22年のデータによると、昨年は926人がヘビに噛まれて病院に運ばれた。「アチャリヤ医師は、「このような患者の病院での治療には、少なくとも1ルピー（10万円）がかかります。政府はヘビ咬傷の治療を完全に無料にするか、貧しい家庭に経済的支援を提供する必要がある。」

その結果、政府は抗ヘビ毒を無料で提供するものの、患者は治療に必要な他の医薬品、酸素、ICU、人工呼吸器、人工透析の費用を自己負担しなければならない。ヘビ咬傷の被害者、特に社会的に疎外されたコミュニティーの被害者には、無料もしくは高額の補助金を支給すべきだ、とアチャリヤ医師は考えている。

アチャリヤ博士は、「毎年約4万世帯が直接被害を受け、3,000人近くが死亡した。保健省も、政党も、マスメディアでさえも、この問題に十分な関心を払っていない。」

アチャリヤ医師はヘビに刺されやすい地域の住民に無料の健康保険を提供することで、地方自治体が手助けできると考えている。「もし保険が蛇に噛まれた場合のすべての費用をカバーするものであれば、蛇に噛まれた死者を減らし、家族の経済的負担を軽減することができる。」

Thapa医師によると、ヘビに噛まれた後に何をすべきか、患者をどこに連れて行けば治療が受けられるかという情報はまだ地域社会に届いていない。ナワルパラシのカリガンダキ病院以外に、この地区（インドと国境を接するルンビニ県の南東端）で蛇にかまれた患者を治療している私立病院、診療所、医科大学はない。被害者は救急車も間に合わない。人々は、どの病院がヘビ咬傷の治療に適しているのかさえ知らない。

テライ（特にインドのテライと国境を接する地域）に点在する病院には設備が整っておらず、丘陵地帯のためアクセスが容易でないため、ヘビに噛まれた患者は何時間もかけて移動しなければならない。

インド森林局のJ.P.シンによると、インドのテライでは、ラッセルクサリヘビやインドコブラのような毒ヘビは森林地帯に聖域を見つけ、クジャクや他の野生動物のような天敵によって個体数が調整されているという。ネパールのテライでは、森林の減少によってヘビが居住地域に入り込み、人間との遭遇を招いている。

Nature Environment and Wildlife Societyのプロジェクト・マネージャーであるアビシェックは、20年以上ヘビと密接に携わってきた。彼によると、ネパールのテライで蛇にかまれる事件が急増しているのは、モンスーンの豪雨が原因だという。降雨によってネパールの丘陵地帯からヘビが移動し、低地のテライ地方に避難する。テライ地方では稲作が盛んで、ヘビだけでなくネズミなどの獲物も豊富に生息している。人間とヘビが遭遇する可能性が高くなる。

ルンビニ県やネパールの南西端に隣接するスドゥルパシム県に点在する地区の患者は、治療のためにわざわざルンビニのネパールグンジにあるベリ病院まで行かなければならない。病院に間に合わず、途中で死亡する例も少なくない。

月経にまつわるタブーもヘビ咬傷のリスクを高める

6月第2週、カイラリ県スクハッド（スドゥルパシム県）に住む15歳のヘマンティ・ジョシが、月経中に縁側で寝ているときに蛇に噛まれた。彼女はセティ病院ダンガディに運ばれた。彼女は治療の1週間後に死亡した。

ネパールではチャウパディ（月経小屋）に住んでいた女性や子供がヘビに噛まれて死亡する事件も起きている。インドやネパールを含む南アジアの多くの地域では、月経は不浄なものと考えられており、月経を経験した女性は日常生活、特に宗教的儀式から隔離される。

「女性は月経中や妊娠中に蛇にかまれやすい。女性は月経中、室内やベッドで寝てはいけないという考えから、中庭や家畜小屋、その場しのぎの小屋で寝ざるを得ず、その結果、より無防備になる。」とアチャリヤ博士は語った。

洪水は問題だがヘビ咬傷は問題ではない

爬虫両生類学者で国際自然保護連合（IUCN）の専門家グループメンバーであるKamal Devkota氏は、政府は2030年までにヘビ咬傷を減少させるというWHOの目標を再三表明しているが、ヘビ咬傷による被害を減少させるための明確な政策やプログラムは何も持っていない、と感じている。

「洪水による人命や財産の損失は年々増加しているようだ。ネパールの蛇咬症の問題は、放置された健康問題として挙げられている。ヘビ咬傷の問題は、ネパール政府やドナー機関にとっても優先事項ではない。」

ネパールとインドの独立ジャーナリスト、クリシュナ・アディカリとサウラブ・シャルマによる寄稿