ラリー・C・ジョンソンのSONAR21：2026年07月06日

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誰も知らん独立記念日の話、そしてワイにとってなんでこれが大事なんか

2026年7月4日 by ラリー・C・ジョンソン

たぶん今まで聞いたことない話やと思うで。最後まで読んでみてな、なんでこれがワイにとって大事なんか分かるから。チャールズ・トムソンいうんは、アメリカ建国期における最も重要やのに忘れられてもうた人物の一人や――15年間、革命事業の中心におって、全部を知っとった男やのに、あまりにも完全に姿を消してもうたから、今のアメリカ人のほとんどはその名前すら聞いたことないやろ。

出自と幼少期

チャールズ・トムソンは1729年、北アイルランドのデリー州で生まれた。父はジョン・トムソンいうスコッチ・アイリッシュ系の長老派商人やった。何人か兄弟がおる家庭やったで。1739年、トムソンが10歳の時、父親は家族をアメリカ行きの船に乗せた。ペンシルベニアやカロライナに移住しとったスコッチ・アイリッシュ系長老派教徒の流れに合流するつもりやったんやろな。せやけど、ジョン・トムソンは航海中に死んでもうて、子どもたちは何の資源もコネもないまま孤児としてアメリカに着いてもうた。

年上の兄弟らは親戚に引き取られたり、自分で道を見つけたりしたんやけど、チャールズは最初、デラウェア州ニューカッスルの波止場に置き去りにされとった――単に見捨てられたんか、一時的に見落とされたんかは記録によってちゃうんやけど――そのうち鍛冶屋が彼を引き取ってくれた。地元の紳士がこの子の明らかな聡明さに気づいて、ちゃんとした教育を受けさせるよう取り計らってくれてん。トムソンは最終的に、フランシス・アリソンいう長老派牧師で相当な評判のあった古典学者が運営するラテン語学校に通うことになった。この人、後にアメリカ革命を率いることになる人物を何人も教育した人やねん。トムソンはギリシャ語とラテン語で並外れた優等生になって、後にギリシャ語原典のセプトゥアギンタから聖書全体を翻訳・出版するくらいの腕前になった――アメリカ人による初のそういう翻訳やったんやで。

教育を終えた後、トムソンはニューカッスル、その後フィラデルフィアで教師をやって、フィラデルフィアの有力家庭の息子たちが通うラテン語学校の校長にまでなった。教職を通じて、彼はこの都市の商人・専門職エリートの社交界に入っていったんや。

商人、活動家、そしてデラウェア族の友

トムソンは教職を辞めて商人・貿易商になって、最終的にかなりの商業的成功を収めた。せやけど、この時期の彼を決定づけたんは、レナペ（デラウェア）族との関係やった。ヨーロッパ人と先住民の取引がほぼ例外なく詐欺と操作にまみれとった時代に、彼は「誠実さ」で並外れた評判を得たんや。

トムソンはデラウェア族の養子として迎えられて、彼らから「ウェグ＝ウ＝ロー＝モ＝エンド」いう名前をもらった。意味は「真実を語る男」や。これは単なる儀礼的な名誉ちゃう、長年にわたる擁護活動を通じて築かれた本物の関係を反映しとった。1737年の「ウォーキング・パーチェス」――ペン家がデラウェア族に対して行った悪名高い土地詐欺事件――が1756年の評議会で再調査された時、トムソンは書記兼証人として関わって、彼の証言と文書がその詐欺の記録を確立する上で決定的な役割を果たしたんや。デラウェア族は、他のどの植民地当局者にも寄せへんくらいの信頼を彼に寄せとった。

トムソンをよう知っとったベンジャミン・フランクリンは、トムソンのことを「フィラデルフィアのサミュエル・アダムズ」と書き記しとる――つまり、ペンシルベニアの首都で革命的な機運を組織し、維持する上で最も責任を負った男、いう意味や。

革命への道

1760年代を通じて、トムソンはフィラデルフィアの抵抗運動でますます中心的な存在になっていった。印紙法やタウンゼンド諸法の後の輸入禁止協定に関わって、イギリス商品のボイコットを組織したり、違反者を社会的圧力と公開の恥辱によって取り締まったりするのを手伝った。彼は派閥を超えて連携を築く才能を持つ、腕利きの政治オーガナイザーやった――クエーカー教徒、長老派、英国国教会派、商人、職人、そしてペン家の領主的利権が入り乱れとったこの都市では、それは並大抵の成果やなかったで。

トムソンは、建国世代の多くとちゃうて、弁護士でも地主でもなかった。彼は商人であり市民的組織者であって、その力の源はフィラデルフィアの人々についての知識、絶対的な誠実さへの評判、そして明晰で説得力ある文章を書く能力にあったんや。

1774年9月、第1回大陸会議がフィラデルフィアで招集された時、トムソンは代議員やなかった――ペンシルベニアの公式代表団には彼は含まれてへんかった。一部には、植民地の保守的な領主派閥が彼の急進性を警戒しとったからやいうこともある。せやけど、他の植民地から来た代議員たちは、彼の評判をよう知っとった。ジョン・アダムズはフィラデルフィアに着くなりすぐに彼を訪ねて、日記の中でトムソンを「自由の大義の生命そのもの」と評しとる。

会議に書記が必要になった時、トムソンはメンバーやなかったにもかかわらず、代議員全員一致で選ばれた。彼はカーペンターズ・ホールに招き入れられて、会議が開かれた最初の日、1774年9月5日に任命された。以来15年間、彼はこの職を途切れることなく務め続けることになる。

大陸会議書記

大陸会議の書記いう役職は、単なる事務職ちゃう。トムソンはこの機関の常設専門職員――州から召還・交代させられて出入りする代議員たちの中で、唯一継続性を提供する存在やった。会議の議長は短期間で交代し、代議員の任期も様々やったけど、トムソンだけはいつもそこにおった。議事録を保管し、全ての公式文書を認証し、書簡を管理し、印章を保持し、この事業全体の生きた制度的記憶として機能したんや。

彼の職責は膨大で、その権限は目立たへんかったけど確かなもんやった。あらゆる決議、あらゆる条約批准、あらゆる任命がトムソンの手を経て通っていった。彼の署名が入って初めて文書は公式なもんになる。彼は独立宣言の署名の場に立ち会っとった――ただし、一般に知られとる伝説とは違って、ほとんどの代議員は7月4日やなく1776年8月2日に署名しとって、原本にはジョン・ハンコックの署名と、会議の認証官としてのトムソンの署名だけが記されとる。

トムソンは、独立宣言を公に朗読した最初の人物やった――1776年7月9日に会議が公式の公開朗読を命じた時、その任務を果たしたんはトムソンやったんや。そしてもう一つ、驚くべき事実がある……トムソンは、代議員たちが署名した清書版の羊皮紙――正式な手書き文書――を自分自身の手で書き上げたんや。つまり彼は、この建国文書の単なる管理者やのうて、書き手そのものやったいうことやで。

1776年に清書された羊皮紙が大陸会議の公式記録の一部になった瞬間から、書記であるトムソンはそれら全ての記録に責任を負うことになった。独立宣言の清書版――あの正式な羊皮紙文書――は、それ以降、彼が管理する会議文書の不可欠な一部として、彼の管理下に置かれ続けたんや。

チャールズ・トムソンの管理下にあったこの13年間、清書された羊皮紙は4つの州を渡り歩いて、最初の保管場所である独立記念館だけで合計約6年を過ごした。1776年12月、イギリス軍が迫る中で会議がフィラデルフィアからの撤退を余儀なくされた時、トムソンも一緒に移動した――そして独立宣言もトムソンと共に移動した。文書はボルチモア、ランカスター、ヨーク、アナポリス、トレントン、プリンストン、そして最終的にニューヨークへと渡っていったけど、常にトムソンが個人的に管理する会議文書の一部として、彼の管理下にあり続けたんや。

これは受動的な、あるいは単なる事務的な責任やなかった。トムソンは革命政府全体の管理者になったんや、特にイギリス軍が近くにおったせいでフィラデルフィアで会議が開けへんかった時期にはな。

1789年7月、60歳でトムソンが正式に辞任・引退した時、彼は自分の役割を、その管理権の引き渡しが明確になるような言葉で表現しとる。彼の辞任状にはこう書かれとった：

「1774年の会議初開催から現在に至るまで、およそ15年間、会議の書記としてお仕えする栄誉に浴して参りました……今、私は私人の生活に戻りたいと思います。この意図をもって、私はここに、私の管理下にあり、立法府が集会する建物の部屋に保管されている前会議の書籍、記録、書類の管理責任を返上し、私の職務の一つであった保管を担っていた連邦の大印章を、あなた方の手にお渡しするために参上いたしました。」

管理権の移行は、連邦政府の設立と共に行われた。1789年7月21日、トムソンが引退する2日前、議会は外務省の設立を承認した。1789年9月、その名称と職務は変更され、この機関は国務省となった。この新しい省庁には、大陸会議および連合会議の記録――独立宣言を含む――が委ねられることになった。1789年9月26日、ワシントン大統領は初代国務長官を任命した：トーマス・ジェファーソンや――独立宣言の起草者として記憶されとる男が、今度はその公式管理者になったんや。

初代大統領選挙の結果を認証したんもトムソンやった。1789年2月、選挙人団がジョージ・ワシントンを選出した時、チャールズ・トムソンはマウント・バーノンまで馬で駆けて、ワシントンに直接、彼が合衆国初代大統領に選出されたことを通知したんや――2月の馬での数日がかりの旅やったで。トムソンは正式な通知状を携えとって、マウント・バーノンでの二人の会話――ワシントンが自身の選出を正式に認めた最初の瞬間――は建国史における画期的な瞬間の一つやった。

トムソンは、ワシントン政権で重要なポストに就くやろうと広く予想されとった。彼は新共和国発足の初日からずっと仕えてきた。大陸会議のあらゆる秘密、あらゆる交渉、あらゆる内部対立を知っとった。70歳やったけど、まだ頭は冴え渡っとった。

ワシントンは彼を任命せんかった。

消失

トムソンが新政権から外された理由ははっきりせんまま、今日まで歴史家の間で議論され続けとる。ある説では、トムソンは下位の役職を提示されてそれを断ったんやという。別の説では、ワシントンと新政権が単に彼を素通りしてもうただけやという。トムソン自身は公に不満を述べたり説明したりすることは一切なかった。

代わりにトムソンがやったんは、アメリカ史上最も際立った「自発的な自己消去」の行為の一つやった。彼は妻ハンナと共に、今のペンシルベニア州ブリン・マーにある自分の屋敷、ハリトン・ハウスに引退した。そこから10年をかけて、ギリシャ語のセプトゥアギンタ聖書を英語に翻訳するという大事業を完成させた――アメリカ人によるセプトゥアギンタの初の完全翻訳で、1808年に全4巻で出版された。彼はまた「四福音書対観表」もまとめとる。

そして、彼は自分の書類を全部破棄した。

トムソンは並外れた文書アーカイブを蓄積しとった――15年分の機密書簡、会議での議論に関する個人的なメモ、共和国建国の最も重要な時期に密室で語られたことの記録。彼はそのほとんどを意図的に破棄したんや。友人や歴史家から回顧録を書くよう、あるいは少なくとも自分の記憶を残しておくよう求められても、彼は断った。伝えられとる彼の説明によると、「真実を語れば、今や英雄と見なされとる人々の家族を傷つけることになる。それはしたくない」ということやった。建国の名声を貶めるような歴史を残すくらいなら、沈黙の方がマシやいうことやろな。

彼はだいたいこう言うたそうや：「お前らの英雄への評価を下げてまうような話を、ワイはいくらでも語れる。せやけど、それはせえへん」

遺産

トムソンは95歳という驚異的な長寿を全うして、1824年に亡くなった。彼と彼の役割を覚えとった人々のほとんどより長生きしたことになる。妻ハンナは先に亡くなっとった。ハリトン・ハウスは今もペンシルベニア州ブリン・マーに残っとって、史跡として保存されとる。

物理的な記録を超えた彼の遺産が断片的にしか残ってへんのは、まさに彼が自分の書類を意図的に破棄したからや。分かっとるのは、彼が合衆国の大印章――鷲、盾、標語「エ・プルリブス・ウヌム」、オリーブの枝と矢――のデザインを手がけた、あるいはその設計に大きく貢献したいうことや。トムソンのデザインは1782年に議会に提出されて、修正を加えた上で採用された。ドル紙幣の図像は彼の仕事に由来しとる。

彼は建国期のどの人物よりも多くの文書を認証した。彼の署名は独立宣言に記されとる。彼はワシントンに選出を知らせた。彼は独立戦争を通じて、連合規約の時代を通じて、そして憲法への移行期に至るまで、大陸会議の記録を保持し続けた。

そして最後に、彼は「忘れられること」を自ら選んだんや。

デラウェア族から「真実を語る男」と呼ばれたこの男は、自分が築くのを手伝ったこの共和国に対して自分が果たせる最も真実な奉仕は、その秘密を墓まで持っていくことやと決めたんやな。

――ほな、なんでワイがこれを書いたんか？チャールズ・トムソンは、母方の家系で、ワイの5代前の大伯父にあたるんや。彼の兄、ウィリアムは、ヴァージニアで慎ましい農民になって、独立戦争中は民兵として従軍しとった。フィラデルフィアに着いた時に離れ離れになって以来、この兄弟が再会したかどうかは定かやない。250年後の今日、ワイがやっとることが、この家系の遺産の一部を映し出しとったらええなと思うとるんや。

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ロシア生活についての、あるアメリカ人退職者の視点

2026年7月3日 by ラリー・C・ジョンソン

西側のプロパガンダが、ロシアでの生活を経済的混乱と欠乏の恐怖ショーみたいに描いとることを踏まえて、今シンフェロポリに住んどる元アメリカ人（今はロシア在住）から送られてきた記事を掲載することにしたで。この人のことは「ダン」と呼ぶことにするわ。楽しんでな。

――ちょうど1年ほど前、ワイと妻はアメリカを離れてロシアに向かったんや。ちょうど自分らの事業を畳んで、持ち物の大半を売り払って、人生の新しい段階に踏み出したところやった。この変化の理由は二つあってな、一つは妻の86歳の母親の世話をすること、もう一つはロシアが最近西側の人間向けに始めた「共有価値観ビザ」いう新しいビザを活用することやった。ワイは大学時代にロシア文化の講座を二つ取って以来、この国にずっと関心があったんや。その関心のせいで、30代前半にようやく結婚を考えた時、スラブ系の妻を探すことになった。ワイの妻はケルソン出身のウクライナ人や。25年間の結婚生活のうち、彼女の故郷で過ごした最初の2年を除いて、ワイらはずっとアメリカで暮らしてきた。今のところ、お母さんが元気なうちは一緒に住む、いう以外に将来の大きな計画はあらへんで。

――今、ワイらはクリミアの首都シンフェロポリに住んどる。この街は、少なくとも以前は、アメリカのワイの出身州の州都と姉妹都市やった。人口規模も似とるし、地球上の緯度もほぼ同じくらいや。この街で他にアメリカ人が住んどるいう話は聞いたことないし会うたこともない。せやけど、教会や日常のやり取りを通じて、地元の人らとはようけ知り合いになったで。友達になった人もおる。街の中心部にあるミクロ地区でアパートを借りとって、この一帯には20棟くらいのアパート群に5000人くらいが住んどるんちゃうかな。

――ロシア人、いうても広い意味で長期居住者全員のことを指すんやけど、みんなワイらをすごく歓迎してくれとる。アメリカから来たと分かると、めっちゃ話したがってくれて、ほとんどの人がアメリカ人に会うんが初めてでびっくりするみたいや。彼らはワイらに対して偏見なんて全然なくて、むしろ今でもアメリカという国と人々への敬意を持っとる。今の戦争――少なくとも部分的には両国間の戦争――を考えると、これはちょっと意外やった。もしかしたら、この好意は最近のアメリカの政権交代のせいかもしれん。前政権よりロシアに対して友好的な姿勢を、つい最近まで示しとったからな。時間が経てばここでの態度も変わるかもしれんけど、それでもワイらは大切に扱ってもらえると思うで。ロシア人は思慮深くて人をもてなす民族やし、ワイらは西側でこの国に向けられとる主流の姿勢に賛同してへんからな。西側やウクライナの多くの人がロシアやロシア人に対して抱いとるような敵意の反射は、こっちにはあらへん。例えば、ウクライナのほとんどの地域ではロシア語が禁止されとって、ロシア語の本まで禁止されとる（数年前、妻の親友にロシア語の本を送ろうとしたけど、国境で没収されるって言われたんや）。せやのに、ここシンフェロポリではあちこちの店でウクライナ語の表示がまだ見られるんやで。

――2014年にクリミアが再びロシアの一部になった時のこと、覚えとるで。当時のワイは正直、ちょっとがっかりしとった。せやけど、この4年間でワイのロシアに対する心持ちは変わってもうた。ジョンソン氏からここでの生活について記事を書く機会をもらった時、ワイは躊躇したで。役に立つかどうか分からんかったからな。せやけど、ワイの視点が少なくとも興味深いものになるかもしれんし、ここに住んどる人々について、西側の何人かの役に立つかもしれんと思って書くことにした。ワイがこう言うても、多くの人は信じてくれへんやろうけど、ここでウクライナの傘下に戻りたいと願っとる人には、まだ一人も出会うたことがない。戦争のせいで今クリミアの多くの人にとって生活は決して楽やないし、事業を持つのも今は大変やけど、それでもみんなロシアと一緒にいることを圧倒的に好んどって、再びウクライナの一部になるなんて考えただけでゾッとするみたいや。一人だけ、ソ連時代は科学者で今は小さな事業を営んどるおっちゃんに会うたことがあって、彼はロシアのパスポートをワイのアメリカのパスポートと交換して、故郷でアメリカンドリームを追いたいと言うとったけど、それはまた別の話や。

――クリミアがロシアになってから、多くのことが改善されたとワイは理解しとる。2014年以前と比べて、そして今のアメリカの大半と比べても、一番目立つ違いの一つは、政府が街を清潔に保って屋外の雰囲気を良くすることにかける努力の量やと聞いとる。それが人々に自然を楽しむ時間を持たせて、生活の質を上げとるんや。公園はほとんど作り直されて、ワイがアメリカで覚えとる大半の公園よりよっぽど良くなっとるし、通りは清潔に保たれとって、繁華街は非常に高い水準で美化されとる。ホームレスや路上での薬物使用はほぼ皆無やし、犯罪や汚職もここ数年でかなり抑えられとる。最近、元米陸軍将校で歴史をよう理解しとるダグラス・マグレガー大佐のインタビューを聞いたんやけど、彼は「25年前ならドイツの人らは夜中の3時に街を歩いても安心やったけど、今はもうあかん」と言うとった。今日のロシアやったら、夜中に街を散歩することを怖いとは思わへんで。まあ、それはワイの信仰――守護してくれる存在への信頼――に大きく起因しとるかもしれんけど、それを差し引いても無謀なことやとは思わへん。

――西側と比べて、ロシアに住んどる人らの中で贅沢な暮らしを享受しとる割合はたぶん小さいと思うけど、キリスト教信仰の教えを信じとるワイとしては、それが必ずしも悪いことやとは思わへん。物質的な豊かさと生活の楽さを持っとる西側の人らが、ワイが知り合いになったロシア人らより幸福やとは、ワイには思えへん。ここでは生活の基本的な必需品はめっちゃ安いけど、西側で慣れ親しんできたような贅沢品には、多くの人の手が届かへん。そういう余分なもんがない分、ここではよりシンプルな生活を楽しめる可能性が高い気がするし、7年前にロシア人女性と結婚してからずっとこっちに住んどるアルジェリア出身の友人ジョーによると、こっちの人らは西側より深い人間関係を築いとるらしい。ワイもそれに異論を挟む理由は見当たらへんわ。

――ここでの生活が完璧やと言いたいわけちゃうで。悲しいことの一つとして、元警察官やった妻がよく正そうとしとるんが、若者が公共の場で使う汚い言葉の多さや。キリスト教を標榜する国としては恥ずかしいことやけど、まあ将来的には改善されるかもしれん。西側の大都市でもそんなに違わへんのかもしれんけど、ワイらは小さな町の出身やから、そういうのはあまり一般的やなかったんや。せやけど、それとその他いくつかのことを除けば、一般的な意味での「生活」は、こっちの方がええとワイは感じとるし、残りの人生をロシアで過ごすことに反対する気持ちはあらへん。ここが気に入っとるんや。妻もどんどん友達が増えるにつれて、ワイの考えに近づいてきとる感じやし、もし許されるなら、神のご意志があれば、そうすることになるかもしれんな。