ペンタゴン、重要鉱物をロシアと中国に依存

https://www.rt.com/news/556901-pentagon-congress-mineral-stockpile/

2022年6月9日 19:38

米議会、軍に弾薬・重要鉱物の資金を増額へ

米国両党の議員団は、米国の防衛産業が使用するアンチモンのほとんどが中国から輸入されていることに危機感を抱き、枯渇している戦略的鉱物の備蓄を補充するために、国防総省にさらに多くの資金を提供しようとしている。アンチモンは半導体、バッテリー、弾薬などの製造に不可欠な金属である。

下院軍事委員会（HASC）は、「ロシアと中国との最近の地政学的な力学と、それが特にアンチモンのサプライチェーンの混乱を加速させる可能性について懸念している」と水曜日に発表した報告書に述べている。

アンチモンは通常、鉛やスズと組み合わされてベアリングや鉛蓄電池を作る。また、半導体デバイスにも使用されている。Defense Newsによれば、アンチモンの軍事的用途は、弾丸や爆薬から暗視スコープ、さらには核兵器にまで及ぶという。

「中国は採掘・精製されたアンチモンの最大の生産国であり、米国にとって主要な輸入源である」と、米国地質調査所の2020年の報告書は述べており、「アンチモンの国内鉱山はない」と指摘している。

国内最後のアンチモン供給源であるアイダホ州の金鉱は1997年に操業を停止した。第二次世界大戦中、日本との敵対関係により中国からの輸入ができなかったため、米国にとってアンチモンの代替供給源となっていた。

しかし、中国は最近、ロシア（現在、米国は禁輸措置中）やタジキスタン近くにシェアを奪われている。

スコット・フランクリン下院議員（フロリダ州選出）は4月、セス・モールトン下院議員（マサチューセッツ州選出）と共に、国防備蓄のための2億5400万ドルの追加を要求し、「我々の軍隊は、我々を守るために準備している敵そのものに依存してはならない」と述べた。

議員らは書簡で、「備蓄は、サプライチェーンが途絶えた場合に、特定された物質の大部分に対する国防総省のニーズをカバーすることがもはや不可能である」と述べている。

ディフェンス・ニュースによれば、昨年の時点で、政府の備蓄はわずか8億8800万ドル相当まで減少していた。これは主に、米国政府が他の軍事計画のために数十年にわたって希少鉱物を売却してきたためだという。1952年の全盛期には、2022年ドルで420億ドルもの価値があった。アンチモンのほか、コバルト、リチウム、チタン、タングステンなど軍事的に重要な鉱物が含まれているが、議会は2025年までに枯渇するのではないかと懸念している。

現在HASCを通過中の法案では、国防総省が議会に「これらの鉱物の5年間の見通しと現在および将来のサプライチェーンの脆弱性」を示し、使用済みバッテリーをリサイクルして米国の「貴金属、希土類鉱物、戦略上重要な元素（コバルトやリチウムなど）をサプライチェーンまたは戦略的備蓄に再生する」方針を実施することが求められている。