西側諸国はウクライナにおけるロシアの次の動きを好まないだろう

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NATOの指導者や西側の報道機関は、長引く非常に血なまぐさい戦争や差し迫った核の大惨事への前奏曲を祝っているのかもしれないことを認識する必要がある。

テッド・ガレン・カーペンター著

NATO当局と西側報道機関は、ウクライナの反攻により、東部の都市ハリコフ近郊のかなりの領土からロシア軍が急遽撤退したことに喜びを隠せないでいる。この攻撃はクレムリンを不意打ちするように見えた。ロシアの指導者たちは、反撃の主戦場が南部になると予想しており、キエフの努力の大部分はこの地域に集中しているように見える。しかし、東部での敗北は、ロシア軍司令部とプーチン政権にとって、軍事的に大きな後退であり、さらに大きな困惑である。

欧米の熱狂的な親ウクライナ派は、キエフの成功はロシアの全面的な敗北を意味するとして、これを祝福している。この説によれば、ロシアのプーチン大統領は、クレムリンの当初の目標にはほど遠い和平協定を受け入れざるを得ない。プーチンが期待できるのは、現状を回復する協定、つまりモスクワの領土獲得やウクライナのNATO加盟を妨げることのない協定がベストだと思われる。楽観的な見方をすれば、血も涙もないような大失敗をすれば、プーチンは退陣に追い込まれるかもしれない。

しかし、それは時期尚早である。ロシアにはまだいくつかの軍事的オプションがあり、その中には米国とNATOの同盟国を深く憂慮すべきシナリオもある。

選択肢1：モスクワは黒海のオデッサ港を中心とした反攻を開始することができる。オデッサはウクライナにとって黒海への最後の出口であり、ここを占領されれば事実上ウクライナは内陸国になってしまう。キエフの輸出入の大半はオデッサを経由するため、ウクライナの主要な経済的生命線をロシアに握られることになる。オデッサを失うことは、ウクライナにとって経済的にも心理的にも大きな打撃となる。ロシアはキエフの東方攻撃以前から、かなりの兵力と武器をウクライナ東部から南部に再配備しており、オデッサがモスクワの主要ターゲットになる可能性は高い。南部はすでに過大な戦力が投入されており、ロシアの総攻撃をはね返すのは至難の業である。

選択肢2：極めて野心的ではあるが、ロシアはウクライナ南部の既存拠点から北上し、ロシアからウクライナ北東部に新たな攻勢をかける「挟み撃ち」の大作戦を考えている。その目的は、現在勝利しているウクライナ軍をハリコフ付近で断ち切ることにある。このような戦略は、1942年にソ連がスターリングラードで疲弊したドイツ軍の全軍を追い詰めたことを思い起こさせる。このような成功は、ウクライナの軍事的抵抗に致命的な打撃を与える可能性がある。しかし、広大な領土でこのような作戦を実行するための兵站は大変なものであり、これまでウクライナにおけるロシア軍の弱点は兵站であることが顕著だった。そのため、クレムリンにとって、このような複雑な作戦は最も魅力のないオプションである可能性が高い。

選択肢3：プーチンが国家総動員を命じる可能性もある。ロシアはこれまで、限られた手段でウクライナ戦争を戦ってきた。キエフの軍隊が崩壊し、ウクライナ南部と東部の親ロシア派がロシアの大義に結集し、ウクライナ大統領ヴォロディミル・ゼレンスキー政府が速やかに和平を求めるだろうという過度の楽観主義の反映であった可能性が高い。しかし、そのようなことは起こらなかった。さらに、クレムリンはNATOが大量の高性能兵器をウクライナに投入するという決意を甘く見ていた。

プーチンは最初の失敗を修正することになるかもしれない。粉砕戦は、すでにウクライナの軍人に大きな犠牲を強いている。ロシアの人口はウクライナの3倍近くあるため、現在のロシア軍配備レベルでも、キエフが長期間の消耗戦に耐えられるとは思えない。フル動員すれば、モスクワが圧倒的に有利になる。

選択肢4：ロシアは今回の屈辱に苛まれ、戦術核兵器の使用により迅速かつ決定的な解決を図ることにした。数発の核攻撃でもキエフ軍の大部分は壊滅し、有効な抵抗は不可能になる。核のしきい値を突破することは、記念碑的で極めて危険な行動であり、プーチンもその点は確かに理解している。しかし、もしプーチンが、NATOに押し付けられた屈辱的な和解を受け入れるしかないと結論づけたなら、そのリスクを決して取らないと考えるのは愚かなことであろう。

実際、他でも述べたように、ロシアの指導層はウクライナを国家安全保障上の重要な利益とみなしている。重要な利益に対する脅威に直面した国は、そのような脅威を撃退するためにほとんど何でもする。ロシアの場合、今回の戦争でNATOの代理人を倒すために戦術核兵器を使用する可能性は否定できない。米国とヨーロッパの同盟国は、モスクワがウクライナをNATOの政治的・軍事的手先とすることを決して許さないというクレムリンの警告がエスカレートしていることに、何年も危険なほど気づいていないのである。ロシアの中核的安全保障地域を尊重しないその傲慢で鈍感な態度が、プーチンのウクライナ侵攻の主な引き金となったのである。

核兵器を使用すれば、キューバ危機にも匹敵するモスクワとワシントンの対立を引き起こすだろう。しかし、ロシアが戦術核を使用した場合のNATOの対応は、米国がハルマゲドンのリスクを気軽に冒さない限り、明らかに限定的である。

ウクライナの最近の軍事的成功を祝うのは時期尚早であり、大いに行き過ぎである。実際、歓声はまったく見当違いの不適切なものであることが判明しかねない。NATOの指導者や西側の報道機関は、長期化する極めて血なまぐさい戦争や、差し迫った核の大惨事の前兆を祝っている可能性があることを認識する必要があるのである。

テッド・ガレン・カーペンターは、ケイトー研究所のシニアフェローであり、「アメリカン・コンサーバティブ」と「ナショナル・インタレスト」の寄稿編集者で、13冊の本と1,100以上の論文の著者である。