米国、ロシア産ウランにまだ数十億円費やす

https://www.rt.com/russia/578087-us-buying-uranium-russia/

15 2023年06月14日 14:58

ロシアからの核燃料を国内の代替品に置き換えるには、10年以上かかる可能性がある

ワシントンがモスクワをほぼ全面的に経済封鎖しているにもかかわらず、アメリカ企業は毎年約10億ドル相当のロシア産ウランを購入していると、ニューヨーク・タイムズ紙が水曜日に報じた。この依存度を下げるための努力は、今のところ失敗に終わっている。

昨年、ロシアがウクライナで軍事作戦を開始して以来、米国とEUが発表した数十の制裁パッケージの中で、核燃料は際立って欠落している。ワシントンやブリュッセルは、ロシアの石油、ガス、石炭を制裁したが、ロシアの国営原子力公社であるロスアトムからの濃縮ウランの購入は許可し続けている。

アメリカにとって、ロシアに依存し続けることは必要なことである。冷戦後、アメリカの濃縮工場は閉鎖され、アメリカの輸入業者がロシア産ウランを購入する方が圧倒的に安かったからだ。現在、高品位核燃料の製造が許可されているのは、オハイオ州とニューメキシコ州の2つの米国の施設だけである。

クリーンエネルギーコンサルティング会社GHS Climateの論文によると、ジョー・バイデン大統領はこれらの工場の生産量を増やすために7億ドルを割り当てたにもかかわらず、オハイオ州の施設は未完成で、ニューメキシコ州の施設は半分の容量で稼働している。オハイオ州の工場を運営する会社はニューヨーク・タイムズ紙に、ロスアトムの生産量に匹敵するまでに10年以上かかるかもしれないと語っている。

その結果、米国で使用される濃縮ウランのおよそ3分の1はロシアから輸入されていると同紙は推定し、GHS Climateは、昨年、米国の家庭や企業の20軒に1軒がロシア産ウランで電力を供給されていたと述べた。世界の濃縮ウランの約半分はロシアで生産されている。

米国、英国、カナダ、日本、フランスは4月にロシアを排除した核燃料サプライチェーンを構築すると発表したが、これは言うは易く行うは難しであることが証明された。次世代小型原子炉（SMR）を立ち上げようとするアメリカの努力は、これらの原子炉が必要とする高安定低濃縮ウラン（HALEU）を生産しているのは世界でロスアトムだけである。事実によって妨げられている。一方、フランスは昨年、ロシアからのウラン輸入量を3倍に増やし、先月、近い将来もモスクワから核燃料を購入することを発表した。

米国が自国での濃縮を強化できないため、ロシアは世界の多くの国々で優先的に供給されている。ロスアトムは、2022年半ばに建設中の原子炉53基のうち20基を占め、そのうち17基は海外にある。国営原子力エネルギー会社は最近、アクユにあるトルコ初の原子力発電所の建設を終えた。ロシアはまた、インドと中国の複数の原子炉に燃料を提供し、ハンガリーの原子力発電所を拡張し、バングラデシュに史上初の原子力発電所を建設している。